L'antoinisme, une religion née dans la région liégeoise

Quand j'étais enfant, un couple habitait pas très loin de chez mes parents. Ils m'impressionnaient. Il étaient toujours habillés en noir. Lui, avec un grand chapeau. Elle, comme une ursuline. On aurait dit des quackers. J'avais l'impression qu'ils étaient d'un autre monde et d'un autre temps que le mien. Tout en bas de la rue, il y avait un petit édifice où une plaque métallique indiquait qu'il s'agissait d'un temple antoiniste. C'est là qu'ils se rendaient régulièrement. Cela m'a toujours intrigué. Qui étaient-ils? Que faisaient-ils dans ce temple?

Comme j'aime me promener dans la ville, j'ai par la suite découvert d'autres temples antoinistes à Liège. Le plus connu se trouve rue Hors-Château, juste au pied des escaliers de la montagne de Buren. Il en est un autre dans le quartier des Vennes, un autre encore à Jupille, rue Charlemagne, un autre encore à Seraing, et d'autres encore à Vottem ou à Montegnée.

Photos des principaux temples antoinistes en région liégeoise:

Le temple de la rue Hors-Château:

Le temple du  quai des Ardennes:

Le temple de Jupille:

Le temple de Seraing:

Le temple de Jemeppe-sur-Meuse:

Cela m'intrigue depuis longtemps,  d'autant plus que ces temples semblent bien entretenus et qu'une affiche indique l'horaire des moments de culte: les quatre premiers jours de la semaine à 10h00, le desservant du temple préside l' "opération générale du père", suivie d'une brève lecture tirée de son enseignement. Le dimanche, il en est de même, mais la lecture est plus longue. Le soir, a lieu une lecture suivie d'un moment de recueillement pour les âmes souffrantes. Ailleurs qu'en Belgique, le rituel peut être plus développé.

Mais qui sont donc ces antoinistes?

Ils  se revendiquent d'un certain Louis Antoine, dit Père Antoine, né en 1846 à Mons-Crotteux et mort en 1912 à Jemeppe-sur-Meuse. Le père Antoine a travaillé dans la mine dès l'âge de 12 ans. Il travailla ensuite comme ouvrier métallurgiste, en Belgique, en Allemagne, puis en Pologne, avant de revenir en Belgique.

Le père Antoine, dit le Père:

Sa femme, dite la Mère, qui reprendra, à son décès, le flambeau.

A son retour en Belgique, il exerça une activité de guérisseur par le magnétisme, les tisanes et la prière, avec un certain succès. Il lui arrivait de recevoir plusieurs centaines de malades par jour. A cette époque, il est proche aussi du spiritisme d'Allan Kardec, qu'il abandonnera par la suite. Le père Antoine aura quelques problèmes avec la justice pour exercice illégal de la médecine.

En 1906, il abandonne la doctrine spirite et fonde une nouvelle religion, qu'il appellera "Le nouveau spiritualisme". S'agit-il vraiment d'une nouvelle religion? A-t-il créé une secte?

Il est bien difficile de répondre à cette question. L'Etat belge a reconnu aux fondations antoinistes un caractère d'utilité publique, mais le rapport du parlement français sur les sectes range l'antoinisme dans les sectes dangereuses ...

La doctrine du père mélange des principes moraux simples, une croyance en la réincarnation et une notion essentielle: les fluides. La guérison, physique ou psychique, peut être obtenue si on se soumet aux bons fluides que le Père canalise lui-même ou par ses représentants. Il n'y a toutefois pas de clergé, pas de prosélytisme, on peut être antoiniste et se revendiquer d'une autre religion.

On peut trouver tout ceci assez fumeux. Il n'en reste pas moins que des temples, et donc des adeptes de l'antoinisme, se rencontrent au-delà de la région liégeoise où le mouvement est né. Il existe encore, en Belgique, une trentaine de temples et à peu près autant, en France, à Paris, à Marseille, à Monaco, à Orléans, à Toulouse, à Aix-les-Bains entre autres. Aussi, en Espagne et en Amérique latine.

Un site assez complet, mais officieux, permet de mesurer l'ampleur du mouvement:

http://antoinisme.blogg.org/album-27744-offset-20.html

Un historien liégeois,  professeur à l'université, Robert Vivier (1894-1989), s'est intéressé à l'antoinisme dans un roman "Délivrez-nous du mal", paru en 1936. Il y a aborde la vie du père Antoine tout en livrant une analyse pertinente et instructive du contexte social de l'époque.

http://jeanjadin.blogspot.com/2009/09/note-de-lecture-robert-vivier.html