http://www.la-croix.com/Religion/Approfondir/Spiritualite/Les-beguinages-reviennent-a-la-mode-_NP_-2012-06-08-816118
Tous les liégeois savent qu'il existe à Liège une rue Lambert-le-Bègue et, moins peut-être, que dans cette rue, se trouve le temple d'une communauté protestante assez dynamique.
Jusqu'à aujourd'hui, j'avais toujours cru que ce Lambert était vraiment bègue. Il semblerait que c'était son patronyme. Je n'avais jamais songé à associer son nom aux béguinages. Un ancien étudiant et ami me l'a fait découvrir.
On connaît un superbe psautier dit de Lambert-le-Bègue, conservé à la bibliothèque de l'Université de Liège.
Qui était donc ce Lambert ? D'après Th. Gobert (historien liégeois, 1853-1933), il s'agit d'un prêtre liégeois de la seconde moitié du XIIème siècle (1131-1177), dont il est bien difficile de tracer le profil exact. Une chose est sûre : il était d'origine populaire, un peu agitateur, un brin provocateur et bien décidé à dénoncer les abus du clergé de son temps, ce qui lui valut quelques démêlés avec sa hiérarchie.
On ne le sait généralement pas, mais c'est lui qui a fondé, autour de l'église Saint Christophe, à Liège, les premiers béguinages de Belgique et de tous les Pays-Bas. Les béguinages ne sont donc pas une invention, mais une tradition flamande, comme on le croit trop facilement. Sa popularité dans sa paroisse de Saint Christophe l'a amené à convaincre des femmes pieuses, souvent issues de milieux populaires, à vivre une vie de prière un peu retirée, sans prononcer toutefois les traditionnels voeux religieux. Il insistait pourtant beaucoup sur la chasteté. Il était leur guide spirituel. Elles vivaient une part de vie communautaire, tout en ayant chacune un logis distinct.
Autour de l'église Saint Christophe, il y eut donc plusieurs béguinages. Le projet ne se limita pas aux femmes. Il y eut aussi des béguinages d'hommes. On les appela béguins ou bégards. Dans leur jardin, au pied des remparts, se trouve aujourd'hui un restaurant réputé : Le Jardin des Bégards.
http://www.lejardindesbegards.be/site/
Le statut des béguines et bégards n'eut pas l'heur de plaire aux autorités de l'Eglise : il s'agissait de personnes qui n'étaient ni des laïcs, ni des religieux ! En plus, elles se disaient chastes (plus que les membres du clergé ?). On accusa Lambert d'hérésie. Il est vrai qu'à la même époque l'Eglise avait affaire avec les Cathares qui prônaient aussi le retrait et la chasteté face à la richesse et à la licence de l'Eglise romaine. Les ordres monastiques ont pourtant toujours connu des oblats, laïcs, vivant au monastère ou en dehors.
Les béguinages liégeois n'ont jamais pris la dimension de leurs homologues flamands. Il s'agissait de petites entités, avec quelques béguines autour d'une église paroissiale. Avant la révolution française, il y avait quarante petits béguinages à Liège.
Aujourd'hui, c'est en Flandre ou aux Pays-Bas qu'il faut aller pour voir les plus beaux vestiges des béguinages. A Liège, il n'en reste rien. Les plus célèbres sont ceux de Bruges (occupé aujourd'hui par des religieuses bénédictines), de Louvain (affecté à des résidences étudiantes) et de Gand. Mais chaque ville flamande, ou à peu près, a son béguinage.
Bruges
Louvain
Gand
Des initiatives plus récentes existent. Ainsi en est-il de la Communauté de la VieilleVoie à Sainte Walburge (Liège), depuis le début des années 1990 : 6 familles y vivent en habitat groupé, avec des espaces communautaires, un grand jardin commun et un projet inspiré à la fois par la tradition bénédictine et Taizé. Un nouveau béguinage ?
http://www.habitat-groupe.be/wordpress/?p=502
Des projets similaires peuvent redonner vie à des monastères ou couvents aujourd'hui désertés. Il y en a deux tout près de nous, à Liège.
L'ancien Carmel de Méhagne est aujourd'hui occupé par la Communauté du Chemin neuf composée de couples, familles et hommes ou femmes consacrés, dont six résident sur place. Elle se situe dans la mouvance charismatique et se veut oecuménique. La reconnaissance de cette communauté par l'Eglise (ils seraient 2000 dans le monde) a posé problème à certains qui ont vu, chez elle, des comportements sectaires. Je ne jugerai pas sans avoir vu. Elle a reçu l'aval de Mgr Jousten, l'évêque de Liège.
Il en est de même de la Communauté chrétienne du Val Dieu qui conserve à cette ancienne abbaye cistercienne sa finalité. Je préfère cela à certaines reconversions, comme j'en ai vu en France, où les abbayes deviennent un lieu pour séminaires, mariages huppés et autres manifestations people, après avoir été rachetées par des grands groupes industriels ou financiers. Ici encore, des couples, des familles, des célibataires, des consacrés, engagés sur place ou travaillant au dehors, maintiennent la tradition du lieu. Dans ces projets neufs, il n'est pas toujours simple de garder le cap. L'abbaye de Lérins s'en porte ici le garant.
Comme toujours, j'admire ton érudition et ton enthousiasme à nous la communiquer ! Et j'ai, une fois de plus, appris beaucoup de choses sur Liège et les béguinages. Une question cependant : on m'a donné une toute autre explication sur l'origine du mot "bégards"... s'appliquant au "Jardin des Bégards" - cet excellent restaurant au bas du Mont Saint-Martin. C'est d'ailleurs le propriétaire dudit restaurant qui m'a fourni une explication que je trouve tout aussi, sinon plus, plausible que celle que tu donnes : à cet endroit précis, au bord de ce qui était alors le bras principal de la Meuse, se trouvait une communauté de moines mendiants, des "Beggars" comme on dit en anglais ! Ce n'est qu'au XVIème siècle qu'ils ont décidé d'édifier un bâtiment dont il reste plusieurs éléments. Que vaut cette explication ?
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